Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, всеобщее внимание, уверенность в каждом движении. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко внутри все разрывается от горя.
С началом учебного года в их жизни появляется новый ученик — Стефан Сальваторе. Его приезд в город сразу вызывает любопытство. Он держится обособленно, выглядит непохожим на остальных, и в его глазах таится что-то неуловимое. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает странное, тянущее друг к другу чувство. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он давно отверг свою природу и пытается существовать среди людей, не причиняя им вреда.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон наслаждается своей силой, он жесток и не скрывает жажды крови. Теперь эти двое, такие разные, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается не только друг с другом — на кону судьбы Елены, ее близких и всех жителей тихого, ничем не примечательного городка Мистик Фоллз.
